Ik ben Cees Zoon. Ik woon al jarenlang in Witharen, in het buitengebied van Ommen. In Wageningen, waar ik biologie en hydrologie studeerde, zocht ik al naar het historisch verband tussen menselijk handelen en natuur. Ik mag daarover in heel Nederland adviseren, waarbij ik altijd de waterschappen tegenkom. Nut en efficiëntie voerden in het recente verleden bij het waterbeheer de boventoon, waar bewoners en gebruikers tegenwoordig ook herkenbaar landschap en natuur willen zien. In 2018 heb ik dat weer gemerkt bij ons buurtproject ”de Verborgen vaart van Ommerschans”.

Ik denk dat het natuurlijke watersysteem een voorbeeld kan zijn voor ons kunstmatige watersysteem. Vasthouden van regenwater in bossen en venen kan door ons nagebootst worden door retentie in sloten en op de erven; de meanders van een beek vormen een weerstand tegen te snel wegstromen, zoals wij met onze stuwen proberen te doen. Daar ligt de sleutel tot aanpassing aan het veranderende klimaat.

In mijn ogen mag het waterschap, dat het water als de beste kent, hierbij iets meer het voortouw nemen. Er gebeurt nog te weinig en het gaat te langzaam. Daarom heb ik me ook aangesloten bij Water Natuurlijk, dat streeft naar meer kwaliteit rondom ons water.

Mijn naam is Albert Smit. Ik woon samen met Trudy (partner) en Emma (dochter) in de wijk Kloosterveen, gemeente Assen. Daarvoor heb ik ca. 50 jaar in Dwingeloo gewoond.

Na de middelbare school ben ik gaan werken bij de Provincie Drenthe tot 2010, waarna ik als wethouder van de gemeente Assen ben benoemd. Die functie heb ik tot het voorjaar van 2018 vervuld met een groot aantal beleidsterreinen in mijn portefeuille.

Vanaf mijn jeugd ben ik politiek (raadslid) en bestuurlijk actief, zowel op het gebied van sport, als in de woningcorporatiesector (regionaal, provinciaal en landelijk: NWR en later Aedes). In Dwingeloo ben ik 23 jaar lid geweest van de gemeenteraad, waarvan 17 jaar als fractievoorzitter voor de Partij van de Arbeid. Bijna 25 jaar was ik voorzitter van de sportraad Dwingeloo (een overkoepeling van alle sportverenigingen) en vele jaren bestuurslid van de Sportraad Drenthe. Van de plaatselijke voetbalvereniging heb ik 14 jaar de voorzittershamer gehanteerd. Bij de KNVB was ik 25 jaar lid van de Commissie van Beroep (regio Noord).

Als wethouder van de gemeente Assen heb ik twee perioden (2010-2018) volgemaakt. Het sociaal domein, bouwen en wonen, ruimtelijke ordening en sport waren de andere beleidsterreinen waarvoor ik mij heb ingezet. Een erg drukke, maar leuke baan. Sinds 2018 ben ik raadslid van de gemeente Assen, lid van de cliëntenraad van het Wilhelmina Ziekenhuis en secretaris van de Bouw sociëteit Drenthe. Het lidmaatschap van het Algemeen Bestuur van het waterschap Drents Overijsselse Delta en het voorzitterschap van de Cliëntenraad UMCG ambulancezorg Drenthe (sinds 1 februari 2021) zorgen weer voor een meer gevulde agenda.

Ik ben een echte Drent, een sociaal democraat, pragmatisch, empathisch en laagdrempelig. Ik heb een groot verantwoordelijkheidsgevoel, houd overzicht en werk graag vanuit een beschouwend perspectief. Mijn persoonlijke motivatie om actief te zijn binnen het waterschap is het vinden van een goede balans in het waterbeheer: droge voeten waar nodig, maar ook voldoende vochtig om de muziek van vogels te kunnen blijven horen. Daarnaast verdient een schoon oppervlaktewater alle inzet en moeten bestrijdingsmiddelen, medicijnen en/of andere schadelijke stoffen in de natuur en daardoor in het grondwater en oppervlaktewater worden tegengegaan.

Samen met mijn vriendin Ineke Vos en onze jongste zoon Lars leef ik met veel plezier aan de rand van de Bentpolder in Vollenhove. In 1998 hebben we hier aan den lijve ondervonden hoe belangrijk ons watersysteem is. Door de hoogwatercrisis waren wij bijna genoodzaakt te evacueren. We hebben destijds een heuse evacuatiebrief ontvangen van de gemeente. De impact van zo’n brief gun ik niemand, maar laat wel zien welke risico’s wij lopen door te bouwen in laaggelegen waterrijke (veen)gebieden. Het maakte ook duidelijk dat werken aan water van alle tijden is en altijd doorgaat. Mijn alweer 35 jaar werkzame leven bij diverse waterschappen bevestigt dit en heeft mij doen beseffen dat werken aan water geen hobby is. Werken aan water is nooit af. Dat is mijn overtuiging.

Waterveiligheid, waterkwantiteit en waterkwaliteit zijn brede begrippen. Overstromingen, droogte, schoon, gezond en natuurlijk water in zowel landelijk als stedelijk gebied spreekt meer. Dit zijn de thema’s waar ik als civiel technicus affiniteit mee heb en de komende periode zichtbaar op wil inzetten. Zichtbare resultaten wil halen met als ultieme doel onze leefomgeving toekomstbestendig in te richten. Niet allen voor mezelf aan die rand van de Bentpolder, maar voor iedereen die in het beheergebied van WDOD woont, werkt, recreëert of bezoekt. Voor onze generatie én voor de generaties na ons. Een beheersgebied wat er toe doet, met grote belangen voor natuur, stedelijk en landelijk gebied, recreatief gebruik en natuurlijk economische belangen. Een totaalplaatje met water als allesomvattend bindend belang. Alleen door hier actief samen aan te werken worden die zichtbare resultaten gehaald. Zo zie ik dat.

Nadrukkelijk kiezen voor zichtbare initiatieven voor herstel van biodiversiteit. Waar en op welke manieren kan het waterschap een duurzame bijdrage leveren aan dit herstel? Dat zijn vragen waar ik me de komende periode nadrukkelijk op wil richten. Ik vind dat het waterschap hier prominenter op moet inzetten en leidend moet zijn. Met als doel goed ecologisch functionerende watersystemen. Thema’s als ruimtelijke adaptatie, duurzaamheid en biodiversiteit spelen hierbij een grote rol. Dat vraagt een brede benadering en daar waar noodzakelijk anders denken als gebruikelijk. Samenwerken met de natuur. Dat drijft mij.

Rond de millenniumwisseling ben ik met mijn gezin aan de rand van Zwolle-Zuid gaan wonen. Stad, water en natuur hebben mij hierheen gelokt. Na 20 jaar actief te zijn geweest als belangenbehartiger voor de sportvisserij in de rol van directeur waarbij ik mij heb bezig gehouden met visstand-beheer en recreatief medegebruik ben ik sinds kort (weer) werkzaam als Boswachter bij Staatsbosbeheer.

Mijn hobby’s en interesses hebben veelal te maken met ‘buiten’ en de puurheid van smaakbeleving. ‘Weer en klimaat’ is al meer dan 30 jaar een grote passie van mij. De kennis die ik daarbij heb opgedaan door zelfstudie is goed bruikbaar in discussies en meningsvorming omtrent klimaatsverandering. De smaakbeleving is gelegen in het verdiepen in de authenticiteit van producten en dan met name die van speciaal bieren waarbij water een belangrijkste grondstof is. De afgelopen jaren heb ik mij als bestuurslid ingezet voor de regio Oost van Water Natuurlijk. Die regio zorgt voor een verbinding tussen de fracties van Water Natuur in de regio en het landelijk bestuur.

Mijn belangstelling voor water komt voort uit mijn passie en vooral de zorg voor onze leefomgeving en dan met name de natuur. Als bewoner van een Zwolse wijk begrensd met een dijk om het water te keren realiseer ik mij regelmatig hoe belangrijk waterveiligheid kan zijn. Omdat water onderdeel uitmaakt van onze leefomgeving is ook de beleving van water belangrijk. Of het nu gaat om het dagelijkse rondje met de hond of om ’s avonds na je werk nog even aan de waterkant te genieten met een vishengel vanaf een mooie oever, het (recreatief) medegebruik moet goed geregeld zijn. Buiten de stad is het grondgebruik voor een belangrijk deel in handen van landbouw en natuur. Als verbinder zie ik daar kansen voor meer samenwerking met als inzet het water slimmer te bergen en onnodige afvoer te voorkomen. Samenwerken aan een robuuste waterhuishouding waar niet alleen aandacht is voor traditioneel noodzakelijke functies maar ook ruimte is voor beleving en recreatief medegebruik, dat is waar ik voor ga!

Vanaf 2001 ben ik bestuurslid van het waterschap, eerst op persoonlijke titel ondersteund door de natuur- en milieuorganisaties en vanaf de oprichting in 2008 als lid van Water Natuurlijk. Ik ben ecoloog en beleidsmedewerker natuur en milieu bij de provincie Overijssel (agrarisch natuurbeheer, actieplan weidevogels en Natura 2000). Ik ben (mede)schrijver van het boek “Vogels van Nationaal Park Weerribben-Wieden”.

Ik vind het belangrijk dat de belangen van natuur, landschap en milieu een stevige plek krijgen in het waterschapsbestuur. De kwaliteit van water en het peilbeheer zijn in belangrijke mate bepalend voor de ontwikkeling van natuurwaarden en een mooie leefomgeving. Nog te veel en te vaak domineren economische krachten. Met meer aandacht voor schoon water en ecologie is bij het waterschap nog veel te winnen.

Samen met betrokken partijen en bewoners wil ik mij inzetten voor schoon water, natuur en landschap en ruimte voor beleving, onder andere wandelen, vissen, zwemmen, schaatsen. De komende jaren zijn de belangrijkste thema’s voor mij: inspelen op de klimaatverandering (meer ruimte voor water), het versterken van de biodiversiteit (bloemrijke linten langs watergangen en sluiten van kringlopen) en naar een energieneutraal waterschap.

Al mijn halve leven woon ik samen met mijn man in Kampen, dicht bij de IJssel. Ik heb vele jaren gewerkt als zelfstandig ondernemer, voornamelijk voor not-for-profitorganisaties. Naast mijn werk en mijn studies (staats- en bestuursrecht, en recht, bestuur en management) ben ik ook altijd actief geweest als vrijwilliger. Zo ben ik lang regiosecretaris van D66 Overijssel geweest, en ben ik mede-oprichter en zes jaar lang voorzitter geweest van het Netwerk Flevolandse Zakenvrouwen.

Bij de waterschapsverkiezingen in 2008 ben ik betrokken geraakt bij het waterschap: als je zo dicht bij het water woont, en weet hoe hoog het water komt als de dijk zou doorbreken, dan is dat misschien ook wel logisch. Daarnaast vond ik dat het waterschapsbestuur wel een beetje democratischer en vernieuwender zou kunnen, en ook evenwichtiger samengesteld: meer vrouwen, meer mensen uit de stad.

Voor mij is Water Natuurlijk een logische keuze, omdat het een onafhankelijke waterschapspartij is, die niet is gebonden aan landelijke of lokale partijprogramma’s, maar echt kan kijken naar wat er nodig is voor waterveiligheid en vooral hoe we ons gebied mooi en groen kunnen houden. Met mijn ondernemersachtergrond heb ik daarbij zeker oog voor de economische kant.

Water Natuurlijk staat ook voor meer openheid, iets waarvoor ik me de afgelopen jaren heb ingezet, sinds 2014 als fractievoorzitter. Er is al het nodige verbeterd, maar het zou nog altijd beter kunnen. Het is nu meer dan ooit nodig om de inwoners van het op één na grootste waterschap goed te betrekken bij alles wat er –ook door de klimaatveranderingen- op ons afkomt!